Cơn thèm thuốc là thử thách lớn nhất đối với người đang cai thuốc lá. Các cơn thèm thường xuất hiện đột ngột, kéo dài vài phút nhưng nếu không được kiểm soát tốt có thể dẫn đến tái hút thuốc.
Một trong những cách hiệu quả để kiểm soát cơn thèm thuốc là thay đổi thói quen sinh hoạt. Khi cơn thèm xuất hiện, người cai thuốc có thể chuyển hướng sự chú ý sang các hoạt động khác như đi bộ, tập thể dục nhẹ, uống nước, nhai kẹo cao su không đường hoặc hít thở sâu.
Việc tránh các yếu tố kích thích như rượu bia, cà phê hoặc những môi trường thường gắn liền với thói quen hút thuốc trong giai đoạn đầu cai thuốc cũng giúp giảm nguy cơ tái nghiện. Bên cạnh đó, duy trì lịch sinh hoạt điều độ, ngủ đủ giấc và giảm căng thẳng sẽ giúp kiểm soát cơn thèm tốt hơn.
Sự hỗ trợ từ nhân viên y tế thông qua tư vấn cai thuốc hoặc các biện pháp hỗ trợ phù hợp cũng đóng vai trò quan trọng trong việc giúp người cai thuốc vượt qua các giai đoạn khó khăn.